先週の日曜日に中山競馬場で３歳牡馬クラシック１冠目、皐月賞が行われました。
今年の春の中山開催は８週中、７週で週末に雨が降るというという、
天候、馬場コンディションに恵まれない異例の年になりました。
中山競馬場の芝コースは内側が荒れて、最終週の開催には、
各馬が４コーナーで外を回すシーンがよくみられるようになっていました。
そんな中で迎えたメインレースの皐月賞。
スタート直後に大きなどよめき。
ワールドエースが前の馬に触れて躓き、
あわや落馬というところまでバランスを崩してしまいます。
何とか持ちこたえた福永騎手ですが、ワールドエースは後方を追走する形になりました。
そのワールドエースと同じく後方にいたのが、勝ったゴールドシップ。
３コーナーあたりで動き出した２頭。
しかし、同じ位置にいたこの２頭の選択した道は、全く対称的でした。
荒れた内を避けた馬が外に殺到する中、そのさらに外を回したワールドエース。
一方、ゴールドシップの鞍上内田博幸騎手は、
ぽっかりと空いた内をただ一頭選択します。
直線に向いたときには、この２頭の差は決定的なものでした。
内田騎手は地方競馬出身の騎手。今年大きな怪我から復帰して初のG１勝利です。
同じ地方出身の岩田騎手（３着のディープブリランテに騎乗）は
「あの騎乗は地方出身の騎手にしかできない。」
と、内田騎手の騎乗を振り返りました。
翌日の競馬ニュースなどでは、内田騎手の好判断という見出しが踊りましたが、
そのジョッキーの好騎乗に応えたのは、言うまでもなく「相棒」、ゴールドシップです。
次は２冠目、日本ダービー。
東京競馬場の長い直線、広いコース、良馬場だったらどうなるのか。
ゴールドシップの次回の走りに注目です！
ダービーに照準を合わせている実力馬も多い中、次走も激戦必至ですが、
去年の３冠馬オルフェーヴルと同じ血統（父ステイゴールド×母の父メジロマックイーン）の
ゴールドシップが３冠への道を進むことができるのか、
今からダービー当日が楽しみでなりません。
