神奈川県大和市の「なないろ畑農場」で導入しているＣＳＡ方式を体験してきました。ＣＳＡとは、Community Supported Agriculture＝地域が支える農業の意味です。アメリカでは1,000以上の農家が採用していますが、日本ではまだ少なく、神奈川県では「なないろ畑農場」だけです。



ＣＳＡのシステムの大きな特徴は、会員が農場に年間料金を前払いし、農作業も手伝うことです。初めてこのシステムを知った時、「お金を払う上に、農作業も手伝うというのは、果たしてシステムとして成り立つのだろうか？」と思いました。ただ実際に取材してみると、それが成立していたことに驚きました。会員の皆さんがとても楽しそうに、活き活きと作業していたのです。皆さんに共通して言えることは、かなり高い問題意識を持っているということです。今後ＣＳＡをもっと普及させるには、農業に対する意識の高い人を増やすことや、農業として儲かる仕組みを作ることが必要だと思います。「なないろ畑農場」の片柳さんは、有機野菜を会員だけでなくマーケットで売ることや、加工品として売ることなどで事業を大きくしていきたいと話していました。日本の農業のあり方を考える上で、ＣＳＡという選択肢がどう存在感を増していくのか、注目してみていきます。