いよいよ２度目の世界挑戦が決まりました！

現・日本ミニマム級チャンピオンの八重樫　東（あきら）選手。

１０月２４日　WBA世界ミニマム級タイトル挑戦が決まり、

王者ポンサワン・ポープラムック（タイ）の写真を手に余裕の笑顔です！

八重樫選手は岩手県北上市出身の２８歳。

トップアマからプロ入り、抜群のスピードとフットワークで、０７年６月には当時史上最速となるプロ７戦目で世界挑戦しましたが敗れベルト奪取はならず、顎を骨折する大けがをしました。

リング下で見つめていた私にとっても、拳の当たる音がまだ耳に残るくらい衝撃を覚えた一戦。（もーあれから４年経ったかぁ）　と思いながら、八重樫選手を眺めていました。

「４年間は長く感じた。でも遠回りしたからこそあの頃にないものを今は持っている。メンタル面が強くなったし、いいキャリアを積めたと思っている。」

いつものはにかむような表情から一転、一点を見つめるように語りました。

あれから４年。どん底から這い上がってきた男も、今や２児の父。

愛する家族のため、震災で大きな被害を受けた地元・東北を勇気づけるため、

そして己のために「勝たなければならない試合」に挑みます。

聖地・後楽園ホールで行われる今回の世界タイトルマッチ。

師である大橋会長も運命めいたものを感じていました。

というのも、９０年２月、当時の大橋秀行選手がWBCで世界チャンピオンになったのも、同じ後楽園。そして八重樫選手と同じミニマム級（当時のストロー級）でした。

「実に感慨深い。２０年前の縁を感じている。（試合は）王者は右クロスとか一発が怖いファイターだが、八重樫とはかみ合う相手。迎え撃つようなボクシングで勝ってほしい。」

と、会長もエールを送りました。

世界チャンピオンを義務付けられた男、八重樫アキラ！頑張れ！！

中継へ向け、取材を重ねてまたここでお伝えします！

運命の一戦は１０月２４日ゴールデンタイムで全国生中継です！